铜，COPPER，源自Cuprum，是以产铜出名的塞浦路斯岛的古名，早为人类所熟知。它和金是仅有的两种带有除灰白黑以外色彩的金属。铜与金的合金，可制成各种饰物和用具。参加锌则为黄铜；加进锡即成青铜。美国的一分钱就是青铜做成的。
铜的发现简史
铜是古代就现已知道的金属之一。一般以为人类知道的 种金属是金，其次就是铜。铜在自然界储量十分丰富，而且加工便利。铜是人类用于出产的 种金属，开始人们运用的仅仅存在于自然界中的天然单质铜，用石斧把它砍下来，便能够锤打成多种器物。跟着出产的开展，仅仅运用天然铜制作的出产工具就不足应用了，出产的开展促进人们找到了从铜矿中获得铜的办法。含铜的矿藏比较多见，大多具有艳丽而有目共睹的色彩，例如：金黄色的黄铜矿CuFeS2，鲜绿色的孔雀石CuCO3Cu(OH)2，深蓝色的石青2CuCO3Cu(OH)2等，把这些矿石在空气中焙烧后构成氧化铜CuO，再用碳复原，就得到金属铜。纯铜制成的器物太软，易曲折。人们发现把锡掺到铜里去，能够制成铜锡合金——青铜。青铜比纯铜坚固，使人们制成的劳动工具和兵器有了很大改善，人类进入了青铜时代，完毕了人类历史上的新石器时代。
西方传说，古代地中海的塞浦路斯Cyprus岛是出产铜的当地，因而由此得到拉丁文称号Cuprum和它的化学符号Cu，铜的英文称号是Copper。
铍青铜是典型的时效析出强化型合金。高强铍青铜的典型热处理工艺是，在760～830℃温度保温适当时间（每25mm厚的板材至少保温60min），使溶质原子铍充分固溶于铜母体中，形成面心立方晶格的α相过饱和固溶体。随后，在320～340℃温度下保温2～3h，完成脱溶析出过程，形成γ′相（CuBe2亚稳定相）。该相与母体共格造成应力场而强化了基体。高导铍青铜典型的热处理工艺是，在900～950℃的高温下保温一段时间，完成固溶过程，继之在450～480℃下保温2～4h，实现脱溶析出过程。由于合金中添加较多的钴或镍，其弥散强化质点多为钴或镍与铍形成的金属间化合物。为进一步提高合金的强度，往往在固溶热处理之后和时效热处理之前。
对合金施行一定程度的冷加工，旨在实现冷作硬化和时效硬化的综合强化效果。其冷加工度一般不超过37%。固溶热处理一般应由合金生产厂进行。用户将经过固溶热处理及冷轧的带材冲制成零件后，自行时效热处理，以获得高强度的弹簧元件。近年来，美国又开发了由铍铜生产厂家完成时效热处理的带材，客户可直接将其冲制成零件使用。铍青铜经各种工艺处理后，欧美对于合金状态的字母表示是：A表示固溶退火态（annealed），合金处于最软状态，易于冲压加工成形，有待于下一步的冷加工或直接时效强化处理。H表示加工硬化态（hard），以冷轧板材为例，37%的冷加工度为全硬态（H）、21%的冷加工度为半硬态（1/2H）、11%的冷加工度为1/4硬态（1/4H）。
用户可根据所要冲制零件形状的难易程度而选择适宜的软硬状态。T表示已经时效强化热处理状态（heattreatment）。如采用形变与时效综合强化的工艺则其状态以HT表示。铍青铜合金中所含的铍，其质量百分数为2%，但原子百分数达9.0122%。在熔炼、铸造、热处理、焊接、切削机加工等高温操作时，会形成氧化铍（BeO）。大部分氧化铍会牢固地附着在原工件表面，但在激烈运动如切削加工、抛光、焊接等操作中，细颗粒（小于10μm）的粉尘会悬浮于空气中，操作工人若过量，会导致“铍肺”。因此，上述工作环境必须有完善的定向排风装置。切削加工、抛光等工序必须在有冷却液的湿润状态下进行。美国职业安全与卫生管理局（OSHA）就此规定的标准为：对铍制品操作车间及其周围环境实行定期的空气取样。对于每日工作8h的工人，其工作环境的铍含量不得超过2μg/m3。为减少铍铜带来的污染，中国和日本等近年来开发了钛及弹性与之相近，在一些工作场合，可作为铍青铜的良好代用材料。
