剧本杀原名“谋杀之谜”（Murder Mystery Game），是一种早出现于欧美的推理游戏。它的发展史可以追溯到1935年的游戏“陪审团”（Jury Box）。
这个游戏根据法庭陪审团制度衍生出来，玩家会扮演陪审团成员，聆听检察官朗读的案件，并根据相关线索来判断被告是否有罪。
后来这种游戏融入了更多扮演元素。玩家不仅可以成为负责侦破案件的侦探，也可以成为案件当事人甚至凶手。玩家交互性与解谜性并存，即形成了谋杀之谜这种角色扮演推理游戏。2013年，中国引进了个谋杀之谜游戏《死穿白》（Death Wears White），在当时非常小众。
直到2016年3月，湖南广电旗下的互联网视频平台芒果TV推出了明星推理综艺《明星大侦探》，才使这一游戏形式更加广为人知，逐渐破圈。2017年，第二季《明星大侦探》播放量破亿。借网络综艺热度的东风，剧本杀在国内逐渐起步。
早期谋杀之谜属于桌面游戏（Board Gmae），即在桌面进行并要求玩家面对面沟通，一般还会使用纸质材料或模型辅助，与电子游戏相对。那时大家熟知的桌面游戏主要是三国杀、狼人杀等。有的桌游店会用A4纸简单打印剧本提供给玩家，内容往往比较粗糙，能吸引的玩家有限。随着《明星大侦探》成为爆款网综，越来越多的人意识到好的剧本人物性格立体、案件复杂有趣，对剧本内容提出了更高的要求。
在剧本杀小众且版权意识薄弱的当时，有的店甚至直接将《明星大侦探》中的案件照搬下来做成剧本。也有公司敏锐地抓住了玩家对高质量内容的需求，比如2016年北京智乐源由开发桌游迅速转型为发行剧本，一年之内发布了《丹水山庄》《傀儡的记忆》《幽灵复仇》3部作品，引领了当时剧本杀市场的风潮。
从2016到2021年，智乐源6年推出了名为“豪门惊情”系列的28部作品。这些作品均以民国为时代背景，将大家族内复杂的人物关系借由案件铺陈开，很能满足玩家对角色扮演的需求，早期几乎独占剧本市场。其他剧本发行工作室推出的如《良辰吉日》《蛊魂灵》《年轮》等经典剧本，在2018-2019年才开始发布并逐渐流行
。剧本杀的本质是以案件为核心的RPG游戏（Role-Playing Game），推理是推动剧情的内核，角色设计则是能否代入人物的关键。从这点来说，“豪门惊情”系列无疑相当成功，玩家能在游戏过程中亲身体会以往只能在影视作品或小说中看到的民国恩怨情仇。剧本杀复盘答案
这也使国内玩家意识到，照搬自国外的谋杀之谜很可能出现水土不服的情况，国外的剧本剧情很难直接使国内玩家共情。就连“谋杀之谜”这个叫法本身都非常欧式，不如“剧本杀”简洁明了。
剧本是游戏的必备要素，“杀”字则凸显“谋杀”元素，词的结构又类似于大家熟知的三国杀、狼人杀，方便记忆。本土化内容发展促使剧本杀很快从桌面游戏中独立出来。在案件推理的基础上，剧本杀的规则十分简单，却因为剧情而有相当大的自由度。只要玩家能够完成阅读，能够正常表达，就可以参与游戏，比绝大多数桌游都少了理解规则的门槛。
这也使剧本杀不仅可以脱离桌面变成实景，还可以随着技术发展进行线上化，甚至变成完全虚拟的场景。2020年开始，剧本杀频繁上热搜，使这个游戏形式更加广为人知。年初线上剧本杀APP因过年期间涌入玩家太多而瘫痪，年末央视财经报道剧本杀相关事宜。2021年，某哈尔滨新冠患者流调反复出现在剧本杀店的行程，再次引爆热搜。
有关作家在写作时各类灵感迸发的故事，总带着一圈神秘的光环，捕捉它有时毫不费力，有时却要花去漫长的时间——1872年1月，托尔斯泰在报纸上看到一位妇女的死讯，她衣冠楚楚，带着一包换洗衣服，剧本杀复盘答案却自己跳进莫斯科火车站一列火车轨道中，之后他用了三周就完成了《安娜·卡列尼娜》的初稿写作；《二十二条军规》的作者约瑟夫·海勒在参与二战之后，患上重度焦虑症，爱咬指甲，还时常在梦中惊叫而醒，1953年一个下午，一句话跳入他的脑海，“ 这可是实实在在的一见钟情”，这变成这本书的句话。生活在贵阳的一心在2019年年底才开始剧本杀创作，他在此前写小说，也曾在影视公司里担任过编剧，但忽然而至的一段话闯入脑中，从而变成创作灵感的经历也在他身上发生过。出自南北朝时期的一本异志小说《异苑》中，有一段话“罽宾国王买得一鸾，欲其鸣，三年不鸣。夫人曰:‘尝闻鸾见类则鸣，何不悬镜照之。’王从其言，鸾睹影悲鸣，冲霄一奋而绝。”
在过去的一年多里，剧本杀在很多人看来是一个好机会。2016年，芒果TV播出的综艺《明星大侦探》开始让这个游戏走进大众视野。随着开启了国内聚会类社交场景的狼人杀的没落，剧本杀火爆出圈，行业也迎来了大批入局者。
不过三年时间，剧本杀规模平地而起，艾瑞咨询《2021年中国剧本杀行业发展现状及市场调研分析报告》显示：2019年中国剧本杀市场规模达109.7亿元，同比增长68%；2020年即便线下店受疫情冲击明显，但行业整体仍逆势实现7%增速。2021年预期增速重回45%，市场规模达到170.2亿元。剧本杀基于天然的社交优势，已经成为90后、00后社交新潮流。
“周末约剧本杀吗？”比起KTV与电影院，剧本杀逐渐成为年轻人线下娱乐的。不过，蓬勃发展中的剧本杀也有不少隐忧，在这个以“剧本创作者—发行商—分发平台—线上游戏APP/线下门店”为主轴的产业链，上下游都似乎遇到了难题。
盗版剧本乱象在剧本杀产业里，重要的竞争力之一就是剧本。一般而言，剧本创作者将剧本创作出来，剧本发行商收集并推广剧本，卖给剧本分发平台，分发平台再将剧本售卖给下游的线下实体店。
售卖分为线上和线下展会，然而无论在是线上还是线下，玩家还是商家中，各种盗版现象猖獗。“全网有的我们都有，线索齐全、图片高清、排版整齐、直接打印、更新及时、到手即玩”，在淘宝上，搜索“剧本杀”三个字，只需不到10块钱，就能获得超过2000本+持续更新的高清电子版剧本。便宜、省钱是玩家购买盗版的直接原因，相较于线下店几十到几百的消费，他们选择在网上购买盗版。
“和我之前在实体店里玩到的剧本一模一样，感觉去实体店血亏！”“剧本数量很足，能和朋友玩上好久”在一些店铺下，玩家留下了这样的评论。而压缩经营成本就是店主购买盗版剧本的动力。对于大多数门店而言，找剧本的过程既辛苦又费钱，找到一个故事引人入胜、逻辑通顺没有硬伤的好本子更是非常难得。
在线上剧本交易平台的黑探有品上，盒装剧本的售价在400-600元之间，城市限定剧本的售价在1500-2500元之间，剧本（整个城市只有一家有）的价格更高，1-2万居多，贵甚至能达到12万一个。其中，400-600元的盒装剧本占大多数。剧本杀复盘答案
从线上买来的剧本质量也是参差不齐，实际测试中可能发现存在很大的bug，根本用不了。一位在长沙刚营业4个月的剧本杀店主透露，在长沙很多剧本杀店铺会采购盗版剧本，以此压低门票费吸引顾客，一些购买过正版剧本的店家也会复印原版剧本，再把盗版的剧本卖出去，获取盗版利益。盗版现象猖獗，这不仅让遵守行业规则、坚持购买正版的店家陷入盗版困境，而且还会严重打击剧本创作者积极性，造成劣币驱逐良币的后果。好的店铺尤其注重DM的挑选把控。
从应聘、面试到入职要经过长期培训，培训包括DM的带本培训和演艺培训。入职之后的一个月的时间内，DM接受一定的剧本培训，并且在内部不断地测试，当DM在测试中确实满足了条件之后，店家才会让他去接待用户。但和剧本杀店的暴利不同，DM是一个工作强度高但薪资低的职业。常常陪玩家玩到第二天凌晨他们，在招聘软件，北上广等平均薪资近万的一线城市，薪资在4000元-8000元之间，在二三线城市，薪资则在3000元-5000元之间。
但即使是芒果TV明星大侦探主题旗舰店“MCITY”，将薪资开到上万元在DM招人这块也遇到些困难。负责人陈自雅说道，剧本杀相对于整个市场来说，算是一个新兴行业，对它不了解的用户是非常多的。我们其实会专门去到各大高校会招一些演艺类型的人员，但这类人其实还是不好招，毕竟要满足一个好的DM要求还是很难的，我们的标准也在这里。
为了满足市场需求，一批表演机构、训练班和课程开始专门炮制剧本杀主持人。叶子做剧本杀主持人已经一年，之前的工作是室内设计师。
现在，他要带两个场次的玩家，从下午两三点工作到凌晨两点。因为剧本杀主持人的熬夜性质，从业者大多是90后。叶子自称“菠萝头”，作为玩家未必动真情实感，但作为剧本杀主持人却可以哭出来。“你必须做出符合内容的行为，让玩家感觉真的身处在故事里。
”叶子做过多个剧本的测评，发现剧本杀主持人与玩家的喜好有时并不一致，玩家更偏好那些套路相似的剧本。这些剧本的游戏流程不一样，内核却高度相似，“一个悲惨的故事，一对相爱却不能在一起的恋人，一个很难两全的选择等，因为收益不错，或者说大多数人还是挺接受的，市面上就会有很多类似的版本。”
如今，平均每个月有十几场剧本展会在不同城市举办，每一场展会都会展出几百个新本，发行成本在六万元以上。去除参展费用、印刷和制作成本、作者费用之后，盒装本的售价在每套500元左右，发行方需要卖出200套才能收回成本；
城限本的价格则在2000元左右，至少要卖出50套才能收回成本。一套剧本参加完三轮展会便基本宣告市场售卖环节结束。这些剧本可能一炮而红，更多的是无人问津。“目前，一个展会能够火起来的本子也就二三十套，就10%左右。”
成都瑶池工作室的发行人员泡泡（网名）告诉南方周末记者。泡泡统计过，某线上交易平台上有四千多个情感本售卖，实际上能喊出名字的只有十几个，销量在500套以上的更是不足百个。“盒装对店家又没有什么竞争力，只有一个地方能玩到。有的店家一直拿不到，你能怎么办?”剧本杀从业者申府告诉南方周末记者。剧本杀复盘答案
少数情况下，一些中小店家也能幸运“捡漏”。赵嘉伟就拿到过当时还是一个不知名发行的城限本《贤者之石》，后来该剧本风靡市场，该剧本的第二部“城限本”也被他收入囊中。过去两年，剧本杀由单一的推理游戏发展为角色演绎交互，使剧本杀体量远远超过其他类型桌游。但随着市场规模扩大，作为行业核心的剧本却日趋同质化、套路化。
“内容的天花板其实早就明显能看到了。”泡泡说，“现在你去卖推理剧本，店家会首先问你‘有没有密室杀人’，其他都不重要，因为这是受（当下）市场欢迎的套路和元素”。老玉米工作室作者殷无忧并没料到，剧本杀能够发展到现在的规模，因为“它其实只是一个故事”。
殷无忧告诉南方周末记者：“剧本如何来让玩家更有代入感？比如，剧本杀的故事体量一般会略多，分成几个章节来引导玩家。”殷无忧以拆迁的故事为例：主角是一个顽固的老头，身上有一些小毛病，被周围绝大多数人讨厌，但这些人又都想从他那里获得拆迁补偿款。
这个过程中，争斗不断发生，之后故事出现反转，原来老头是在这里守护去世战友的墓。“剧本创作只是完成了剧本杀的一半，店家配合剧本演绎则完成另一半，玩家在这个过程中逐渐拥有了人设”。早的剧本杀创作者多数是资深玩家，善于把握这种戏剧化的人设和故事。
长沙剧本杀创作者“长沙颜值下线”（后称“下线”）一开始是推理本的资深玩家，2019年开始写剧本，现在已经完成了六个剧本，年收入超过百万元。他的主职工作是设计手机程序，月薪远低于写剧本。
写推理本之前，“下线”只发表过两个短篇推理小说，如今却可以在两个月内写一部城限本，四个月内完成一部本，“玩得多就写得快，玩过的剧本大概上千个了，现在市场大了什么都玩”。按照“下线”积累的写作经验，好的剧本应该有四个特点：精彩的故事和不断反转的剧情，持续让玩家在游戏过程中有完成感；
精巧的人设，玩家在与角色互动的时候不断有惊喜；玩家与玩家之间的故事设计要到位；剧情的呈现上，作者要有新奇的观点输出。“下线”告诉南方周末记者，2019年整个市场一年的剧本不超过几百部，甚至可以搞出优质剧本评奖，2020年以后，每月的新本数量都已经不止这个数字。“剧本多了之后，很多问题便开始出现，比如市面上有一些黄暴本、充斥着很多消极负面内容的本子。”